物联网只是又一个新的技术浪潮吗？ 如果您询问消费者、媒体、分析师、高科技行业专业人士，甚至是那些生产和营销 IoT 解决方案、产品和服务的供应商，那么会发现人们对物联网究竟是什么存在着许多误解。 首先，“物联网”这个名字可能会让人误解。实际上并没有一个由事物构成的具体互联网。就像所有其他联网电脑、联机游戏机、视频传输设备或智能手机一样，物联网依赖常规互联网存在和运行。 难怪许多公司更喜欢用万物联网 (IoE)，这个术语也许是正确的，因为它能更好地说明通用连接性真正包含的是什么。 本质上，互联网本身是一个通信基础设施，用来连接世界上的所有设备。公司和人员通过服务提供商（电信、有线或卫星运营商）访问互联网，或者通过连接至几乎遍布全球各地的热点进行访问。 物联网这个术语听起来更像是将“物”连接到互联网中。这就带来了一个问题：目标是什么，以及对用户有什么益处？因为当前对物联网的炒作，这个问题变得越来越重要，而答案也越来越贴切，也让人们有种理想破灭的感觉，除非我们能够认清这种连接性究竟是关于什么。 还有一个有趣的问题：物联网真的是全新的事物吗？物联网已经以某种方式存在了超过 20 年。早期概念还比较模糊，在工业应用中通常称之为 M-to-M，即机器间通信。 自那以后，物联网取得了显著的发展。今天，物联网技术比刚开始时要成熟很多。物联网设备正在成为市场主流，但还有很长的路要走。 健身腕带 在物联网应用的普及方面，像 Fitbit 这样的可穿戴健身设备就是一个很好的案例。人们将这种腕带绑在胳膊上，希望让自己变得更加健康。不幸的是，在大多数情况下，使用健身腕带的人们并没有越来越健康。 这一点说明，困惑的核心以及需要解决的问题并不在于技术方面，而是可以非常肯定地说，这来自于营销方面。 问题在于，大多数人购买可穿戴健身设备后，只戴了几周，然后就扔在抽屉里了。虽然统计数据还没有公开，但据说平均使用率只有四周。为何如此？ 第一个问题是：谁真正想要活得更健康？很不幸，实际人数低于我们的想象。暴饮暴食、长时间坐着、吸烟过多，这些都在损害着我们这一代人的健康。健身追踪器对改变这种生活方式选择有何帮助？事实是，作用小得可怜。设备会向“协作机器人”（特指“云端教练”）报告数据，在这里活动用步数和睡眠小时数来衡量。 根据这个数据集合以及用户输入的性别和年龄信息，健身协作机器人开始辅导用户如何变得更健康。为了成功实现健康目标，用户需要根据此信息来改变自己的行为方式。大多数人做不到。这是一个真正的问题：我们愿意听教练的吗？这就像在说：“我不想经常称体重，因为看到读数会让我感觉很有压力，我更喜欢什么都不知道。” 当过教练的人都知道，衡量是一种很有效的提升工具，但客户必须自己想要改变，才能取得成功。设定目标和衡量进度可以让一切变得大不相同。那么，我们是否想要得到辅导呢？如果答案是肯定的，人们就会去购买健身追踪器。如果答案是否定的，那么只有那些非常感兴趣并且自律能力良好的人，才是这些产品的真正目标用户。 总的来说：对于那些希望获得辅导来变得更健康的人来说，该设备是一种推动力。这个设备只是一个“物”。尽管这是一个很好的物联网案例，但也说明物联网在本质上并不在于物，而只是一种推动服务。如果人们想要获得辅导，想要就生活方式做出更明智的决定，那么这会是一个很好的解决方案。如果有人给您买一个健康跟踪器作为生日礼物，您可能会很少用到，除非您真的想要改变自己的生活方式。 智能家居 物联网的另一个案例就是智能家居。尽管已有 50 年的发展和炒作，但智能家居一直进展缓慢。有没有可能，智能家居也面临着与 Fitbit 相同的营销问题？很明显，智能家居将物（即家）放在中心位置，这就带来了一个问题：基础服务是什么？ 人们马上就会想到家居安全。尽管安保服务已经出现了几十年，而且通常也不会以物联网名义推向市场，但其核心却的确是物联网。这里的“物”是传感器，它们通过电话线与外部世界相连（这里指的是连接至安保公司）。 问题在于，这是一种封闭式专有系统。人们努力让这个系统更加开放，除了向安保服务公司发送消息之外，还能让普通用户通过电话接收消息。用户不用在家，也可以使用智能手机远程打开和关闭该系统。实际上，他们将智能手机用作家庭控制平台。 家居安全是如今市场上领先的智能家居物联网解决方案。智能家居另一个受欢迎的部分是智能仪表。然而，如今的智能仪表实在没有什么智能。智能仪表（物）是指（通过互联网）连接至公共事业部门的仪表，它可以持续跟踪家中的能源消耗。一些公共事业部门甚至允许用户访问特定网站来查看能源消耗情况，但大多数都不支持此功能。 这让公共事业部门的工作变得更加轻松。现在，他们不需要去现场抄表就能发出账单。然而，仪表本身并没有什么智能；这里没有任何辅导（“协作机器人”）。 错误的用词导致概念被混淆，也掩盖了互联网的真正价值。这就让了解互联网的价值变得更加重要——这不仅是为了做到正确营销，也是为了设定可以创造价值的业务模式，让物联网真正实现起飞。 物联网的价值 那么，物联网有什么价值呢？首先，我们来看看互联网的价值：让人们可以立即获取各种信息，从而更快地制定出更好的决策。 一个很好的例子就是产品开发。25 年前，在定义新产品时，产品经理必须研究市场，了解客户需求并分析竞争对手和竞争产品。他们需要搜索、识别、排序和邮寄市场调查报告。逛商店和在会展上参观竞争对手的展台，这些通常是了解竞争领域的仅有方式。这一过程可能会持续几周或几个月。 今天，借助互联网，这个分析流程可以缩短至几天。与此同时，信息的质量也得到了提升，让人们可以减少错误，制定出更好的决策。 如今，餐桌谈话也发生了类似的情况。明天天气怎样、“谁是谁”、这个或那个是什么时候发生的，当出现这样的问题时，只要在智能手机上快速搜索，就能立即找到答案。许多家庭最重要的规矩是，餐桌上不准使用智能手机，但这个规矩很快就失去了价值，因为通过减少猜测和提供明确的事实，能够立即加深餐桌谈话。 物联网的关键也在这里：让人们能够更快地制定出更好的决策。更多的传感器可以收集更多的数据，更复杂的软件能执行更出色的数据分析，然后检测出趋势和异常。通过将数据组与平均趋势比较，以此生成警报。 显然，“物”仅仅发挥推动作用，只是用来收集数据。真正的价值在于解析数据和采取行动。 真正的价值 那么，这个真正的价值要如何产生？我们来看看上面的应用。就拿健身追踪器案例来说，如果人们想要每天行走 10000 步（按照医生建议），那么最好走楼梯，而不要乘电梯。人们会说自己不需要借助设备来实现该目标。但是，如果设备能让人们坚持自己的目标，那么它就有帮助。 智能家居同样如此。如果居民没有安保系统，那么他们只有回到家才会发现有人闯入。但若在入侵发生时，居民或其他人就能收到通知，以便可以立即采取行动并阻止盗窃，这样不是更好吗？ 智能仪表如何产生价值也同样非常清晰。当检测到能耗异常时，它应能向主人发出警报，或者更好的是，它还能自己采取行动，关闭电源和水源，防止账单金额迅速增加。在家中各处安装泄露和温度传感器后，智能仪表便可以指出具体的问题，从而帮助进行故障排除。 关于“更快更好”的一个案例就是 Sensara Assisted Living 解决方案。该解决方案可以帮助独居老人，让他们可以在自己家中居住更长时间。它需要在家中的关键位置安装一些联网运动传感器，然后利用这些传感器来工作。该应用中用到了云端数据分析程序，该程序会在大约两周的时间内学习老人的生活方式，这样在检测到异常时，该应用便能够发送警报。例如，如果老人早晨没有起床，或者未在合理的时间段内返回家中，该应用会提醒看护人员采取行动。 这些系统还可以检测一段时间内的行为趋势。例如，如果老人开始出现行动迟缓，这可能是平衡问题的征兆，老人摔倒和摔坏髋关节的风险会加大。总的来说，就是关于收集更多数据，通过数据分析提取更多相关信息，并使得能够更加及时地介入干预。 更快更好 我们真的需要这种所谓的“更快更好”吗？现代社会竞争非常激烈。我们是否有可能丢失客户，无法跟上潮流呢？这些都是很好的问题，但并不合逻辑。我们必须认识到，我们如今的财富和健康在很大程度上取决于更快、更好地制定决策。据世界银行统计，贫困线以下的人口数量在人类历史上首次低于 10%。尽管人口在增长，但我们正在大举向前发展，争取到 2030 年消除贫困。在这里，科技提供了很大的帮助。 我们有时会忽略质量和速度对于创造财富和舒适的作用，以及这在为不断增长的世界人口解决温饱方面所起到的关键作用。从这个意义上来说，物联网只是迈向更好、更舒适的未来而势在必行的一步。 科技可以有很多不同的使用方式，但我们仍然有责任管理好其使用方式。忽略科技对改善生活的帮助是错误的，因为互联的世界会是更好的世界。 关于作者：Cees Links 是 GreenPeak Technologies 的创始人兼首执行席官，在 Qorvo 收购该公司后，他现在担任Qorvo无线低功耗事业部的总经理。